原核生物终止子是提供转录终止信号的一段 DNA 序列。终止子位于已转录的序列中，DNA 的终止子可被 RNA 聚合酶本身或其辅助因子识别。

所有原核生物的终止子在终止点之前都有一个回文结构，它转录出来的 RNA 可以形成一个颈环式的发荚结构。可分为以下两种类型：

1、不依赖于ρ的终止子（简单终止子）

简单终止子除具有发夹结构外，在终止点前有一寡聚 U 序列，回文对称区通常有一段富含 GC 的序列.

寡聚 U 序列可能提供信号使 RNA 聚合酶脱离模板.

2、依赖ρ的终止子

依赖ρ的终止子，必需在ρ因子存在时，才发生终止作用.终止点前无寡聚 U 序列，回文对称区不富含 GC .

ρ因子是 55KD 的蛋白质，可水解三磷酸核苷.