内因是事物发展的根本原因 某一事物自身所包含的诸要素之间的对立统一是内部矛盾，这一事物同其他事物的对立统一是外部矛盾。

在现代，内部矛盾与外部矛盾的关系又可称为系统与环境的关系，这是现代科学中广泛研究的一种关系。

唯物辩证法认为矛盾是事物变化的原因，内部矛盾是内因，外部矛盾是外因。 就外因与内因的关系而言，“外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用”。

所以，事物的运动、变化和发展主要是由事物的内部矛盾引起的，同时，外部矛盾也是不可缺少的条件。