主要动机在对行为起支配作用的多重动机中，居于主导地位，次要动机则居于辅从地位。

主要动机和次要动机的存在，反映各种动机力度的不平衡性。

主要动机只有一个，次要动机不一定只有一个。次要动机具有相容性，可以同时存在二个、三个乃至多个。

次要动机虽然不决定行为的活动方向，但对主要动机与行为的活动方向却有制约性。