新中国成立之初，人民生活贫困，有人连饭都吃不饱，更不用提工业生产。

而苏联当时在一系列五年计划的约束下实现了工业技术快速增长，并运用其强大的军事装备在二战期间击退德军。中共领导层认为，苏联的五年计划是该国跃升为世界强权的重要原因。

在这样的背景下，中国开始以苏联为师，制定雄心勃勃的五年计划。