临沂地区是山东省早期的一个行政区，因在60年代末期，我国所有的专区都更名为地区，临沂专区更名为临沂地区。

到了八九十年代，随着我国经济持续高速发展，为了适应发展需要，我国很多省份下辖的地区，陆续改为了地级市。还有一些优势明显的县级市，被升级为地级市。鉴于临沂地区的发展。1994年，临沂地区被撤销，设立了临沂地级市。原来的临沂县级市，划分为3个区，分别是兰山区、罗庄区、河东区。再加上郯城县、苍山县、莒南县、沂水县、沂南县、平邑县、费县、蒙阴县、临沭县等9个县，总计12个区县。