青海湟川中学始建于1938年，最早为“管理中英庚款董事会湟川中学”。上个世纪初，英国“退还”部分“庚子赔款”作为中国教育基金，成立“管理中英庚款董事会”，由管理中英庚款董事会拨款，配备师资和图书设备，地方当局购地置材，建立“管理庚款董事会湟川中学”，简称湟川中学，由原北京大学教授王文俊博士任校长。1943年，学校移交当时的国民政府教育部，改名“国立湟川中学”直至新中国建立。建国之后又先后改为“青海省西宁第一中学”、“青海省实验中学”、“西宁市第二中学”。1984年，正式复名为“青海湟川中学”。