前期法家战国初期、中期的法家，主要代表人物是李悝与吴起、商鞅、慎到、申不害等，他们多是当时领导各国变法改革的政治家，在他们的运筹帷幄之下各国之间争斗纷争不断，他们更为关心推行“法治”的实践问题，故他们的思想具有强烈的实践色彩。