战国秦汉时期"陶" (今山东定陶)经济兴盛一时，主要原因是荷水的开凿。

春秋末，吴王夫差为和晋侯会盟于黄池(今河南封丘)，于公元前482年挖通菏水(今仿山河与柳林河)，连接济水和泗水，沟通了江、淮、河、济四大水系，从而使位于济水与菏水交汇处的定陶“扼河济之要，据淮、徐、宋、卫、燕、赵之脊”，是中原地区著名的经济都会、军事战略要地和水运交通中心，赢得了“天下之中”的美誉。