我们先来从外观造型上看，香炉鼎和香炉在形状上都有方形和圆形的样式，有圆形香炉鼎和方形香炉鼎，香炉也是。但在石材上的选择，香炉鼎的选择相对会比较局限，一般主要以复古的石材来制作，也是为了符合鼎的用意。
在香炉上的雕刻上，香炉鼎一般都是以简单的一些仿古纹理为雕刻，如果没有经过了解的话，很多人可能都不了解它的意义，而且香炉鼎是存在最久的，有着很深远的传统意义。而石雕香炉在雕刻上会来得丰富些，通过龙，狮子，花纹等一起加入，整体感觉会美观。石雕香炉的款式很多，不同雕刻图案表示寓意各不同。
石雕方鼎的制作看似容易，但要做好它却让师傅极费心思。方鼎的外形都大同小异，表面上仅是或方或圆，三足四足加上两耳那样，看起来十分的简单，但最主要的区别却在于其表身的图案雕刻技巧。那冷冽、神秘的复杂图腾，每一个都代表了不同的意义。从小处彰显不同，从雕刻中显现历史，让石鼎更为引人瞩目。从中国华夏文明中，或是撷取、或是窥探、或是吸收再创作，日日夜夜不断地雕刻、镂印、打磨，让石鼎的图纹独具匠心，别具一格。
在用途上，香炉的用途会比鼎更来得广泛，鼎则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在鼎里燃烧，使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。而寺庙里的香炉不管是室内室外都是不可少的，它们用于各个寺庙里的插香烧香专用，或者是在各种宗教祭拜活动都需要用到的。
总而言之，香炉也是祭祀祈祷之用的，它和鼎的关系，简单的说就是鼎发展到后来的一个分支。它的种类比起鼎来更多了，并且制作也精细了。
