智力包括三种成分及其相应的三种过程，即元成分(用于计划、控制和决策的高级执行过程，如确定问题的性质，选择解题步骤，调整解题思路、分配心理资源等)、操作成分(表现在任务的执行过程，是指接受刺激，将信息保持在短时记忆中，并进行比较，它负责执行元成分的决策)和知识获得成分(指获得和保存新信息的过程，负责接受新刺激，作出判断与反应，以及对新信息的编码和存储)。

在智力成分中，元成分起着核心作用。成分亚理论与个体的内部世界相联系。