1919年3月在列宁和布尔什维克党推动下为争取无产阶级专政的新胜利而建立的国际共产主义运动的新组织，因以前有过第一国际和第二国际，故又称为第三国际。
1915年9月齐美瓦尔德会议和1916年昆塔尔会议为共产国际的建立作好了思想和组织上的准备。列宁对考茨基为首的第二国际中派机会主义观点的批判，为共产国际建立作好了理论上的准备。
1919年初已有10多个国家成立了共产党或共产主义小组，1919年2月第二国际26个机会主义政党在瑞士成立伯尔尼国际，反对无产阶级专政。
1919年1月初苏俄等8个共产主义组织代表开会倡议召开无产阶级政党国际大会，被邀39个组织和团体的代表中绝大多数属欧洲国家。3月2—6日在莫斯科举行了世界各国共产党和左派社会民主主义者第一次代表会议，列宁致开幕词，35个组织52名代表出席大会，中国代表以观察员身份参加。
3月4日列宁作了《关于资产阶级民主和无产阶级专政的提纲和报告》，揭露了资产阶级民主的实质，阐述了无产阶级专政的绝对必要。大会通过了相应的决议和列宁起草的《共产国际宣言》、《共产国际行动纲领》等文件，号召各国无产阶级为实现无产阶级革命和无产阶级专政而斗争。
大会还通过正式解散齐美瓦尔德联盟和建立共产国际的决议，选出了由俄国、德国、德属奥地利、瑞士、瑞典及巴尔干联盟的党的代表组成的执行委员会，季诺维也夫任主席。
执委会选出列宁、季诺维也夫、托洛茨基、普拉廷和拉柯夫斯基五人组成的执行局。
共产国际的成立开始了国际共运史上的新阶段，宣告了第二国际的彻底破产，推动了国际共产主义运动和工人运动的蓬勃发展。
