冰川指极地或高山地区地表上多年存在并具有沿地面运动状态的天然冰体。冰川是多年积雪，经过压实、重新结晶、再冻结等成冰作用而形成的。根据冰川的形态特点，可将冰川分为大陆冰川和山岳冰川。