冰川的类型按照冰川的形态、规模及所处的地形条件分为：山岳冰川（冰斗冰川、悬冰川、山谷冰川）、大陆冰川、高原冰川和山麓冰川。
冰川具有很强的侵蚀力，大部分为机械的侵蚀作用，其侵蚀方式有以下4种
1、拔蚀作用：当冰床底部或冰斗后背的基岩，沿节理反复冻融而松动，若这些松动的岩石和冰川冻结在一起，当冰川运动时就会把岩块拔起带走，这称为拔蚀作用。
2、磨蚀作用：当冰川运动时，冻结在冰川或冰层底部的岩石碎片，因受上面冰川的压力，对冰川底床进行削磨和刻蚀，称为磨蚀作用。
3、冰楔作用：指在岩石裂缝内所含的冰融水，经反复的冻融作用，体积时涨时缩，从而造成岩层破碎，成为碎块，或从两侧山坡坠落到冰川中向前移动。
4、其他作用：指的当融冰之水进入河流时，其中常夹有大体积的冰块，容易产生强大的撞击力，严重破坏下游的两岸岩石。
