第四次人口普查，全市有46个民族，其中侗、苗、土家、瑶、白、回等少数民族，有13个县区，有侗族、苗族、土家族、瑶族等46个少数民族人口占40%，是一个多民族聚居的山区城市。各族人民在这里和谐相处。 怀化市的少数民族自治县有麻阳苗族自治县、通道侗族自治县、靖州苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县