湖南怀化有三个县市划为一类艰苦地区。分别为麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、通道侗族自治县。怀化其他县市不算艰苦地区。

艰苦地区的划分是根据各地区的自然地理环境等因素确定，根据艰苦程度的不同划分为一、二、三、四类。

湖南省共有6个县市划为一类艰苦地区，有8个县市划为二类艰苦地区。共计有14个艰苦地区。