公元前 221 年，秦王赢政（公元前 246—前 210 年在位）结束了战国以来封建诸侯长期割据的局面，统一了全中国，建立了一个以咸阳为首都的幅员辽阔的国家。这个国家的疆域，东至大海，西至陇西，南至岭南，北至河套、阴山、辽东。为了统治这个前所未有的封建大国，秦王赢政创建了专制主义中央集权的政治制度，树立了绝对皇权，巩固了统一。秦王赢政的这些活动，把中国封建社会的历史推进到一个新阶段。