所谓的氨基酸脱水缩合通常是由两个氨基酸分子缩合而成的化合物，叫做二肽，而缩合过程主要是以氨基酸分子结合的方式，比如氨基酸分子的羧基和另一个氨基酸分子的氨基进行结合接连，同时脱去一分子水，而这种结合方式称为脱水缩合。

以此类推，有多个氨基酸分子缩合而成，含有多个肽键的化合物，即叫做多肽。而多肽通常呈链状结构，叫做肽链，而在细胞内会有多种蛋白质分子结构呈多样化，这也是细胞中蛋白质种类较多的因素之一