α－氨基酸结构简式可表示为：

1、每种氨基酸分子中至少有一个氨基和一个羧基

2、都有一个氨基和一个羧基链接在同一个碳原子上

3、各种氨基酸之间的区别在于r基（侧链基团）的不同

结构：

α-氨基酸的立体结构除甘氨酸外，α-氨基酸的α-碳原子上所连结的4个基团都不相同。此时4个基团的排列方式从三度空间看，有两种方式。这两种方式相互成镜子中的影子，而不可重叠，互成立体异构体，因此α-氨基酸有立体异构体存在。两种异构体分别称L型和D型。除甘氨酸无立体异构体外，存在于蛋白质中的氨基酸都是L型的。