国家标准规定羽绒必须含量超过50％才能称为羽绒被，低于50%只能称为羽毛被。羽绒不同于羽毛，区别在于：羽毛是扁平的二维结构，主要覆盖在禽类的外层，每片羽毛是由一根贯穿中部的坚硬的羽杆及分布在羽杆每侧的各由一系列纤维组成扁平构造组成，长成后用于禽类飞行而小羽毛则是起保护作用羽绒则是柔软、蓬松的三维结构，主要用于保暖。羽绒由生长在一根没有羽杆的羽茎点上的簇状细丝组成。它看起来更像一朵蒲公英的种籽。羽绒是鹅、鸭以及其他水禽内层保暖用的轻质、蓬松的绒毛。地禽，类如鸡等是不产羽绒的。而所谓纤丝鹅绒、仿鹅绒等都不是天然的鹅绒，因此价格也差了许多。鹅绒中又以白鹅绒最轻，保暖性最高。