历史背景：故宫又称紫禁城。明朝初期同外禁垣一起统称皇城。永乐十五年以南京紫禁城为模板的北京紫禁城正式动工。永乐十八年，北京皇宫和北京城建成。

基本现状：1987年故宫被联合国教科文组织列为世界文化遗产，辟为故宫博物院。北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间