哲学上的矛盾，即对立统一。

不论是主要矛盾还是次要矛盾，任何矛盾都有双方，但矛盾的这个双方不能简单地用优点和缺点、好和坏等来概括。

如果是一个简单的事物且只包括一个矛盾，那么，这个矛盾的双方有一方必然是主要方面，另一方便是次要方面。这个事物的性质（是什么事物，也就是给事物定性）是由矛盾的主要方面决定的，次要方面虽然不起决定作用，但对事物的性质具有影响作用（积极作用或者消极作用）。如果条件发生变化，矛盾的主次方面就可能发生转化，事物的性质也就变了。