1、产生原因不同：北极光是太阳风暴吹过的带电粒子与地球高空大气中的原子与分子在地球大气层最上层(距离地面100-200公里处的高空)运作激发的光学现象 南极光是来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流(太阳风)使高层大气分子或原子激发(或电离)而产生。

2、出现地点不同：极光最常出没在南北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南极光区和北极光区。