为了挽救珍稀动植物，保护某些地区完整的生态群落，世界各国都建立了自然保护区。这些保护区都是大自然的精华，是现存的最少受人类活动破坏的地方。
美国的黄石公园是世界上第一个国家公园，也是美国最大最著名的国家公园。缪耳森林国家保护区也是著名的风景名胜之一，在那里保存着一片茂密的原始海岸红杉林。除红杉外，林中还生长着罕见的大木贼和名贵的加利福尼亚州的动物，如浣熊、黑尾鹿、灰狐狸、蜂鸟、白尾鹫等也以此为家，过着宁静的生活。
瑞士也是一个极为重视保护环境的国家。目前瑞士建立的自然保护区大约有2000多个，总面积达1000平方千米。虽然国土面积不大，但瑞士现在拥有12万平方千米以上的森林，约占国土面积的27％。而且，由于举国上下人们的环境意识都很强，瑞士人很注重对本国环境的保护和保持，从这个意义上说，瑞士全国就是一个大的自然保护区。风景如画的日内瓦湖，安详的阿尔卑斯山……每年这些地方都吸引了大批游客。
加拿大的班夫国家公园是与美国黄石公园齐名的国家公园之一。那里拥有与众不同的冰川、冰原、高山、草原、温泉、喀斯特地貌以及丰富的野生动植物，如北美马鹿、大角羊、雪羊、黑尾鹿、白尾鹿等。1984年联合国教科文组织宣布那里为“世界自然遗产纪念地”。
俄罗斯的自然保护区在抢救大型珍稀动物方面做出了突出的成绩。如为了抢救欧洲野牛，就专门建立了奥卡河和高加索两个自然保护区。与其他国家的国家公园不同的是，俄罗斯的自然保护区不向游人开放，只作研究用，尽量排除一切经济活动和人为因素的干扰。这种严格的管理使保护区内的动植物得到了很好的保护。例如，在高加索保护区，植被就保存得十分完好，据估计有1500种之多动物种类除欧洲野牛外，还有192种鸟类和59种哺乳动物。
除上述国家地区外，在冰雪覆盖的南极，在南美洲的智利等地，都设有国家公园。目前，全世界面积在1000平方千米以上的自然保护区达4500个之多。自然保护区的建立表达了人类保护自然、改善生存环境的良好愿望，是人类最值得珍惜的宝贵资源。
