1920年9月16日，临近中午的时候，美国华尔街上成百上千的白领们开始放下手中的工作，涌出各自的大楼去吃午餐。这时，一位相貌平平的男子赶着一辆老式马车，缓缓来到了摩根大通银行门前。那是世界上最为强大的银行机构。这名男子默默地刹住了马车，然后下了车，很快就消失在了人群中。

几分钟之后，这辆无人看管的马车突然间传出一声巨响，这辆车及拉车的马都被炸成了一堆碎片。爆炸导致周围30人立即死亡，受伤者约300人，其中因伤势严重事后不治身亡者又有8人。此次爆炸威力之大，导致整个曼哈顿下城区，乃至隔着东河的布鲁克林区都能听到它的爆炸。

爆炸发生之后，相关部门很快就赶到了现场。其中包括纽约市警察局、消防局、调查局（FBI前身）。甚至美国特勤局也闻讯出动了。他们采访了数百名在袭击前、袭击中和袭击后到过该地区的人，但没有获得多少有价值的信息。关于马车和车夫的为数不多的记忆都是模糊的，几乎毫无用处。