爱尔兰有一句谚语：世界上有两样东西不能开玩笑，一个是婚姻，另一个是马铃薯。

意思是说在爱尔兰信奉天主教的国家中，婚姻是神圣的从来没有一个欧洲国家像18、19世纪的爱尔兰那样依赖马铃薯，也从来没有一个国家像爱尔兰那样因马铃薯歉收而引起了空前的大饥荒。上百万人死亡，而更多的人不得不移民到美国和加拿大，美国的人口结构从此永远地改变了——肯尼迪总统就出生在一个爱尔兰移民家庭。