19世纪的国际体系以欧洲为中心。19世纪称得上是欧洲的世纪，欧洲不仅是支配和改变世界的核心，同时也是世界经济和资本主义社会最重要的组成部分。当时许多“欧洲中心论者”乐观地认为，20世纪，还会是欧洲的世纪。

19世纪末20世纪初世界殖民体系的最终确立为标志而最终形成。