世界近代化的标志是从封闭到开放、从专制到民主、从人治到法治。近代化也就是工业化和与工业化相伴随着的政治、经济、文化等方面的变化，就是实现社会的转型。即从中世纪社会转化为近代社会。世界近代化其动力是工业化，涉及整个社会的各个领域（如经济制度、政治制度、文化教育、军事、生活方式乃至思维方式），是一场全方位的社会变革。其核心是经济的工业化和政治的民主化。