根本原因：为了有资格参与战后瓜分世界，划分势力范围，获取殖民地，谋求构建新的世界格局，争夺世界霸主地位。

直接原因：1917年1月17日，德国密报德驻墨西哥公使，称支持墨西哥收回19世纪中期与美战争中失去的土地，密报被英国情报局破译并传给美国政府，威尔逊认为这是对美国的侮辱和挑衅。

扩展资料：

美国政府曾和英国几度交战，所以在一战之初，美国政府对英法与德国之间的战争抱着事不关己的观望态度。美国政府显得冷静和正常得多，严守中立。

美国新闻界将德国暗中支持墨西哥反美消息公布后，全国一片哗然，反德风浪席卷美国。随后，德国毫不避讳地击沉了美国大批的船只，致使大批美国人民死亡，以致美国人民反德情绪日益高涨。

1917年4月16日，美国正式向德国等同盟国宣战。为此，美国向欧洲战场派去了200万的远征部队，总指挥自然非潘兴将军莫属了。在欧洲战场上，美军奋勇作战，沉重打击了德军。

美国还通过向对战争双方提供军事武装设备，大发横财。同时，美国也为战争双方提供了巨额的贷款，其中，英国和法国的数额最大。

战后，美国成为全球最大的债权国以及拥有资本最多的国家。协约国欠美国债款多达100亿美元，仅英国的债额就高达40亿。

而美国的黄金储备也大量增长，从战前的7亿美元增加到25亿，到1930年再增加到45亿，全球超过40％的黄金储备被美国掌控。