最早由林则徐领导的“新思想萌发”，中国人开始“开眼看世界” 然后是李鸿章和曾国藩等人领导的洋务运动。实业思潮开始在中国大地上生根发芽 第三是在甲午中日战争后康有为和梁启超领导的维新变法，维新思潮开始发展 第四是孙中山领导的一系列革命运动，包括“三民主义”，革命思潮开始发展 第五是陈独秀等人领导的新文化运动。这场运动发展到后来就形成了五四运动。这一时期社会思潮的主题是民主与科学 第六是新文化运动后期发生的马克思主义在中国开始传播的现象。由于这一时期马克思主义只掌握在几个知识分子受理，所以没有形成大的思潮。