1984年是在美国洛杉矶举行的第23届奥运会。而苏联是在1980年举行了第22届奥运会，苏联在莫斯科列宁体育场举行了奥运会开幕仪式，有80个国家派出代表参加了这场奥运会，其中14个国家的运动员还打着奥林匹克的旗帜参加了运动会。而另外缺席的65个国家，则联合对莫斯科奥运会进行了抵制。值得一提的是，中国也对莫斯科奥运会表示了拒绝抵制的态度，所以本届奥运会中国没有参加。

苏联奥组委副主席弗拉基米尔·科瓦尔此前曾预计，将有12000名运动员，6000名新闻工作者和3500名教练参加莫斯科奥运会。但实际情况却证明他过于乐观了，这场受多国联合抵制的奥运会，最终仅有5179名运动员到场（苏联运动员人数最多，为534人），记者却有5600多人，记者比运动员数量多，这对于苏联而言可谓是讽刺意味十足。