唯物主义的三个历史发展阶段是：古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义、现代辩证唯物主义即实践唯物主义。
1、唯物主义承认世界是可知的，但否认全知的存在。唯物主义认识到上述主张包含矛盾，但它并不试图解决这一矛盾，而是认识到它。一神论也承认矛盾的存在。根据要素的不同数量，唯物主义分为一元论和二元论两种。一元论唯物主义只承认物质的一个要素，也叫机械唯物主义。
2、二元论唯物主义承认物质和运动这两个要素，也称为辩证唯物主义。辩证唯物主义没有区分自然运动和人类运动，也没有区分人类运动的生产、实践和思考。它认为它们本质上是相同的，可以用时间来统一测量。
3、唯心主义分为两种，二元论和三元论。三元唯心主义除了承认物质因素外，还将体育分为高水平体育和低水平体育两大要素，认为高水平体育可以衡量低水平体育，低水平体育不能衡量高水平体育。二元论唯心主义不承认物质起源，在其他方面与三元唯心主义相同。
