其实这是一个历史与现实共同造成：

历史上，建国初期，东北临近苏联，而且位置封闭，资源丰富，国家计划经济时代，进行了大量的基础设施建设，包括大量的道路、军工企业等等。

随着计划经济的解体，东北地区的资源依赖型经济发展的弊端逐渐体现出来，出现了资源枯竭、设备与技术老化、环境污染等一系列问题。

不过，也不能笼统地说东北地区经济落后，毕竟相比较于中西部地区，东别地区还是比较发达的，比如辽宁南部、黑龙江等地。