公元前1000年，起源于中欧的凯尔特文明，逐渐影响到了苏格兰。至于凯尔特文化是如何传到苏格兰的现在尚无定论，一种观点是，凯尔特人入侵苏格兰，并凭借当时最先进的炼铁术，征服并统治了苏格兰另外的一些人认为，凯尔特文化是通过贸易等接触逐渐渗透到苏格兰的。不管怎样，从此苏格兰成了凯尔特文明的一个分支，现在仍被认为是6个现存的凯尔特国家之一。现在的苏格兰的传统文化大多起源于凯尔特文化。
罗马帝国的入侵，给大不列颠岛带来了先进的文明，包括文字。所以罗马入侵正是大不列颠岛的文字历史的开端。
后来罗马帝国分崩离析，军队也从大不列颠岛撤走。这引起了一段权利的真空，趁这个机会，一支从爱尔兰来的同样属于凯尔特文化的部落到了苏格兰并定居下来（奇怪的是这些人被称为Skots）北欧的维京人开始入侵，占据了沿海一些小岛，并建立了自己的王国。直到现在苏格兰北部海边的一些地方，那里的人像北欧人多过苏格兰人，文化传统也相当北欧化。
至此，苏格兰存在三股相对稳定的势力，被称为 Picts 的本来的苏格兰居民，后来的 Skots 以及维京人。
