在我国丰富的民族文化宝库中，有许多关于鸟的崇拜、占卜和禁忌等文化遗存。这些光怪陆离、饶有趣味的鸟文化和其它民俗事象一样，是活的社会“化石”。
鸟文化不仅与原始生产方式和宗教信仰观念相一致，同时也与当时人们的社会、政治及经济生活有着极其密切的联系。
所谓鸟崇拜，就是崇乌、敬鸟、化鸟为神。关于鸟崇拜，一般可分为图腾崇拜、神话(迷信)崇拜。
一、图腾崇拜
图腾，是原始民族的标志，也是神化了的祖先。是原始宗教在经历了自然崇拜过程后出现的对某种动、植物的崇拜。图腾崇物大都被崇拜者认为与自己的部落或氏族有血缘关系，人们曾经并将继续得到它的庇护。
《左传•昭十七年》记载了关于少吴建立鸟王国的美丽传说：“少吴氏以鸟名官。”“凤鸟氏，历正也玄鸟氏，司分者也伯赵氏，司至者也青鸟氏、司启者也丹鸟氏，司闭者也。祝鸠氏，司徒也聘鸠氏，司马也鸬鸠氏，司空也爽鸠氏，司寇也鹘鸠氏、司事也五鸠，鸠民者也。五雉的五工正、利器用、正度量、夷民者也。九扈，为九农正、扈民天淫者也。”百鸟之王少昊，名挚，而挚同鸷，大约是一只鸷鸟。自称为少昊后代的郯子把上述传说归化为历史，固然不足为信，但作为反映少吴之国丰富多彩的鸟图腾崇拜，则是确信无疑的。
当时，以鸷鸟为图腾的少昊之国，征服并包容了分别以凤鸟、玄鸟伯赵鸟、青鸟、丹鸟及五鸠、五雉、九扈等鸟类为图腾的大小部落(氏族)，并给各部落(氏族)首领按其势力和特氏分别授予不同权限和职能的官衔，共同管理天下政事。
