是叫中国的，秦朝时期已经是自称中国

“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。

当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人们对自己所居关中、河洛地区的称呼到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。

而随着各诸侯国疆域的膨胀，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把不属黄河流域但在中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。