作为乡村集市的草市出现于东晋。草市原来是乡村定期集市，各地又有俗称，两广、福建等地称墟，川黔等地称场，江西等地称?，北方称集。起源很早，东晋时建康城外就有草市，大都位于水陆交通要道或津渡及驿站所在地。其命名用意，或说因市场房舍用草盖成，或说因初系买卖草料市集。

经过长时期的发展，到唐代╋其中一部分发展成为居民点，个别的上升为县、镇而紧临州县城郭的草市，则发展成为新的商业市区。