共享式以太网 是指网络中的所有结点都共享一条公共通信传输介质，数据以广播方式在网内传输。
交换式以太网 是指以数据链路层的帧为数据交换单位，以以太网交换机为基础构成的网络。
相对于共享式以太网，交换式以太网具有以下特点:
1 交换式以太网中结点独占带宽，网络的总带宽通常为各个交换端口带宽之和。
2 交换式以太网允许多对站点同时通信，大大提高了网络的利用率。
3 交换式以太网拥有高度的可扩充性和网络延展性。此外，交换式以太网还易于管理、便于调整网络负载的分布，能有效地利用网络带宽。
4 交换式以太网通过网络管理功能或其他软件可以把网络站点分为若干个逻辑工作组，每个工作组就是一个虚拟网。虚拟网的构成与站点所在的地理位置无关。
5 交换式以太网可以与现有网络兼容。以太网交换机具有自动转换帧格式的功能，能够互连不同标准的局域网。例如，在一台交换机上能集成以太网、 FDDI 和 ATM 。
