大航海时代是15世纪末到16世纪初。

地理大发现（Age of Exploration），又名探索时代或发现时代、新航路的开辟、大航海时代。是15世纪到17世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义

在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。与此同时，欧洲涌现出了许多著名的航海家