世界上一半左右的芝麻生产在非洲，我国从非洲进口的芝麻数量占中国芝麻进口总量的85%左右，且以苏丹居首。国人所采用的芝麻原料大多来自于苏丹，主要用途即为脱皮和榨油。

芝麻适宜在热带及干旱地区生长，喜温暖和日照充足，对环境有一定的要求，非洲埃塞俄比亚芝麻口感好；苏丹芝麻颗粒大；这些国家进口的芝麻出仁率高，在国内市场认可度比较高。

2020年，我国从苏丹进口芝麻19.13万吨，占进口总量的21.52%。