中国民航最早一次的国际远航是1965年5月28日到1965年6月11日,执行周恩来总理率政府代表团访问坦桑尼亚的专机任务时的中国民航的伊尔18民航飞机。这是新中国民航第一次最远的国际远航任务,历时14天,飞行44361千米。如今,新中国民航航空运输周转量位居世界第二,航线覆盖六大洲,从最初不到20条发展到今天5000多条航线。