东经和西经划分，是0度经线为界，0度经线以东叫东经，0度经线以西叫西经。

如果用0度经线和180度经线划分东西两半球，就会把非洲和欧洲划到两个半球。为了避免这种情况的发生，人们就以西经20度和东经160度划分东西两个半球。西经20度以西为西半球，以东为东半球。这就使东西经的划分和东西半球的划分有了区别。