为避免欧洲和非洲的一些国家被本初子午线分割在东西两个半球，所以东半球及西半球的分界线常用西经20°及东经160°。

通经相比，小东大西。例如一个地方位于东经150度，北纬45度，东经150度小于160度，那么就位于东半球。特殊条件情况下，如果在南北两极点，那就没有东西之分，因为两极点会汇集所有经线。如果站在两极点，可以说自己一只脚在西半球，一只脚在东半球，因为任意相邻两半球没有详细的分界线。