英国是在同罗马的反抗斗争中建立的。

在布列颠群岛上，很早就有人类活动与公元前13世纪以比利亚人从欧洲大陆来到大不列颠岛东南部定居约公元前700年以后，居住在欧洲西部的克尔特人不断移入不列颠群岛。其中有一支称为不列颠人，不列颠这一名称可能来源于此。

公元前54年，凯撒两度率罗马军团入侵不列颠，均被不列颠人击退，公元43年，罗马皇帝克劳狄一世率军入侵不列颠，征服不列颠后变其为罗马帝国的行手到409年，罗马驻军被迫全部撤离不列颠，罗马对不列颠的统治即告结束。