法国科技最强的时代应该是在19世纪末期到20世纪初期：
法国历史悠久，不仅有灿烂的文化和艺术，而且拥有辉煌的科学技术成就。从19世纪逐步发展起来的法国现代科学技术，到19世纪初叶曾经达到世界最先进的水平。尽管后来一度落伍，但本世纪初法国仍然是世界首屈一指的技术创新国家。1901-1915年间，法国人先后获得11项诺贝尔奖。同期，英国人仅获得7项，美国人仅获得5项。居里夫妇、让•佩兰等均是当时蜚声世界的著名法国物理学家。
第二次世界大战结束后，戴高乐将军认识到强国的竞争在经济领域主要表现为工业竞争，其关键是科学水平和技术实现能力的竞争。因此，法国一方面狠抓战后的恢复和发展，一方面采取积极有效措施大力发展科学技术，先后创建了一批全国性的科研机构，如法国钢铁研究院、国家空间研究中心、国家科研中心、原子能委员会、海洋开发研究院、国家信息自动化研究院、石油开发研究院等，逐步建立起一套完整的科学研究体系。
