世界上铁轨宽度主要有三个标准，主要是标准轨、宽轨和窄轨。中国和欧洲大部分国家都属于标准轨。在前苏联的时期，苏联为了战略需要，将自己的铁轨宽度设置为宽轨，这样如果和地方国家交恶发生战争后，敌人很难通过铁路来快速调兵遣将。铁轨宽度为国家添加了一层缓冲时间。
但是，在和平时期，铁轨的宽度不一致，就导致了经济的交流发生阻碍。货物、人流会在火车换轨道的地方耽误不少的时间，尤其是大批量的商品，耽搁几天都是非常正常的事情。
中欧班列要穿越很多国家，如果穿越到轨道宽度不一样的国家时候，火车不能够对接，那么就会通过一个换轨道站点，这个站点是两个标准的火车轨道平行，然后将能分别在各自轨道上的火车进行平行停靠，然后通过设备将一个轨道上的车厢吊装到另外一个轨道的火车上，然后固定，然后再运走。
有些时候还会先把货物卸载下来，然以后再装上当地轨道的火车，然后再往目的地进发。
还有一些时候，会通过换车轮的形式，达到能够在不同轨道上通行的能力。每次换轮子会需要四到五个小时。
