美国IDEA法案颁布至今，历经了多次修订，见证和推动了美国特殊教育的发展，从它的演进历程中可以透视出特殊教育理念在实践中的一些变化和发展。1．从残疾范式到以人为本美国《障碍者教育法》在名称上的改变，体现了当今特殊教育领域在术语使用上逐渐摒弃了残疾范式，而越来越多地采用以人为本的语言模式，将障碍更多地理解为人的一种特征，而不是等同于此人。2．教育平等观念逐步扩充IDEA法案从零拒绝开始，保障所有残障碍儿童有权进入公立学校接受教育，实现了平等的受教育机会；进而发展到在平等的受教育机会前提下，如何根据个人的特殊需要来实施个别化的教育；再到如何能及早地在学前阶段实施有效的补救教学。事实上，障碍者的特殊需要教育就是旨在帮助他们达到对于他们能力而言具有挑战的生活模式，使他们的潜能得到充分发展。教育平等的观念落实得越好，特殊教育也就越发达。3．特殊教育从关注外在的环境安置到注重内在的服务品质特殊儿童的教育从隔离式教育发展到回归主流教育，关注的焦点是特殊儿童的外在安置环境上的变化，第一代融合教育得以确立。而随着全纳教育理念的实施，特殊教育将不再体现为一个安置地方，而是一种支持和服务。IDEA法案正引导教育工作者走向第二代融合教育之路，通过整个学校的改革和重建，使全体学生得到平等教育。融合的理念逐渐从政策走向一种文化和权利，融合也被看作是重建教育和美国社会的一种方式。4．关注个体的生涯发展和特殊教育成效IDEA为0~21岁的特殊儿童提供了全面的教育服务保障，从婴儿的个别化家庭服务计划到学生的个别化教育计划、再到成年后的个别化转衔计划，涉及到个体在家庭、学校、社区、工作、成人服务机构等不同生活环境的发展。对特殊教育成效目标的关注不再只是接受特殊教育服务的数量，而是转向了特殊儿童接受教育后成年生活的质量，即障碍者在独立性、融合性、生产性、满意性的发展成效，对障碍者应抱有较高的期望。5．重视多元评估和实际干预策略的研究IDEA法案重视对特殊儿童的评估，除了在评估中对多元文化和不同语言的尊重以外，在评估内容上，注重多专业人员的团队合作，从认知、行为、生理和发展等多领域整体地考察障碍儿童的需要与长处，并决定他们所需要的特殊教育及相关服务。在实施特殊教育的实践中，注重转介前教育方案的介入和以研究证据为基础的有效教育教学方案的引入。