这是西方世界对东方文化中难以理解的、超自然现象的学说流派的总称，由于中国文化曾长期在东亚各国处于主导与输出的地位，故狭隘的东方神秘主义主要是指中国各个民族所有关于对自然社会非常态思考与理解的学说及行为的总称。

实质是对自然与社会的原始认识而未形成公认的学说，难以用自然科学检验或根本无法检验。