迄今为止，现代人类社会大致经历了三次大转变。按照日本京都史学派的奠基人宫崎市定的研究，中国的“唐宋之变”，是人类由古代社会向现代社会转变的最为重要的标志，也揭开了现代人类社会的第一次大转变和大转型的序幕（第二次和第三次大转型分别为西方的崛起和社会主义的兴起）。中国是世界上最早进入现代的国家，中国由中古向现代的转化，发生在公元10世纪的唐宋之间，这就是所谓的“唐宋之变”。