2008年亚洲杯由印尼、马来西亚、泰国、越南四国联合举办。中国队由朱广沪挂帅，阵中拥有李铁、郑智、孙继海、董方卓、邵佳一、孙祥等留洋球员。然而，中国队最终以1胜1平1负积4分的成绩折戟小组赛。

虽然在头两场比赛中国足以5-1，2-2胜马来西亚，平伊朗，但在最后一轮比赛中，中国队再次犯下了保平争胜，想赢怕输的错误。随着王栋的射门被门框拒绝，中国队突然和之前的表现判若两队，最终0-3溃败于乌兹别克斯坦队。