银元发黄主要因为是被轻度氧化了所引起的。

具体来说，银这种金属，虽然不是很活泼的贵金属，但是如果在潮湿的环境中，表面湿润，形成水膜。

那么空气中的氧，还有一些污染的硫和氯等物质，都可以在水膜中溶解，然后与银发生反应，生成硫化银，氧化银，氯化银等，使银表面被腐蚀，引起了变色。

银元表面越粗糙，与空气接触的面积越大，就越容易氧化变色。

此外，如果是阳光紫外线照射的话，银原子容易发生变化，它会吸收光线中的高能量的光子变成不稳定的高能状态，产生化学反应，最终氧化变色。